Fonds Famille Thonet
Présentation du fonds
Le fonds d’archives est l’œuvre du collectionneur, Monsieur Clément Thonet, surnommé « Monsieur Saint-Servais ». Né à Saint-Servais en 1943, il a collectionné tout ce qui touche de près ou de loin à l’histoire locale.
Saint-Servais se situe le long du Houyoux au nord-est de Namur, rattaché à la commune en 1977. Le village se compose historiquement de moulins et reste agricole, puis s’industrialiste au 18ᵉ siècle et après la Deuxième Guerre mondiale, avec notamment les émailleries, industrie dans laquelle le grand-père de M. Thonet a travaillé, au sein de la « Société nouvelle des Produits émaillés et étamés de Saint-Servais » Les émailleries ont produit une large gamme d’articles, allant de la vaisselle bon marché imitant la porcelaine à des produits utilitaires.
C’est cette histoire qui a poussé M. Thonet à consacrer une grande partie de sa vie à l’acquisition d’objets en tôle émaillée, mais aussi de médailles, de cartes postales, de lettres, de catalogues et divers documents administratifs.
En juin 2024, ce collectionneur passionné nous a quittés, non sans avoir influencé son quartier et insufflé à ses enfants, et notamment à sa fille, Madame Cécile Thonet, la fierté du patrimoine. Celle-ci contacte la Société archéologique de Namur afin de faire don de ce fonds d’archives pour le préserver et le transmettre aux générations futures, comme le veulent les missions de la SAN et les souhaits de M. Clément Thonet.
Contenu
Le fonds est composé de quatre sections :
- Des objets produits par la « Société nouvelle des Produits émaillés et étamés de Saint-Servais ». La collection compte 111 objets variés, allant d’objet du quotidien aux objets médicaux et d’hygiène, sans oublier les jouets pour enfants. Ces objets, en cours d’inventaire, auront vocation à être présentés dans des expositions, à être montrés au public dans le cadre de la médiation, ainsi qu’à être mis à disposition des chercheurs afin de faire avancer les connaissances.
- Une quantité de cartes postales ayant un rapport de près ou de loin (écoles, bâtiments, vie locale) avec Saint-Servais.
- Des archives « traditionnelles » (papier) : catalogues de production, échanges épistolaires, et surtout beaucoup de bons de commandes entre des revendeurs et l’industrie.
- Le fonds contient 71 médailles parmi lesquelles un ensemble remarquable de 13 médailles du sculpteur namurois Victor Demanet. On y découvre un exemplaire assez rare de la médaille du frère des écoles chrétiennes et géographe de réputation internationale, Frère Alexis-Marie Gochet. Les autres médailles sont en lien avec Saint-Servais et évoquent plus humblement divers clubs de sports, le patro, l’école primaire ou la fabrique de papier INTERMILLS.
L’intérêt du fonds
Le fonds retrace et raconte l’histoire d’une industrie qui n’est plus, mais dont l’impact se fait encore ressentir dans chaque foyer. En un siècle, les émailleries ont produit une vaste gamme d’objets et joué un rôle clé dans l’économie et la société belges, en employant des milliers de personnes, des ingénieurs aux ouvriers, et en soutenant un réseau d’artisans et de sous-traitants. Leur impact reste présent dans la vie quotidienne, ayant contribué à des fonctions industrielles, économiques et sociales essentielles.
Ce fonds contribue à la diversification des archives de la SAN. Il n’existe que trop peu de fonds d’archives d’industries et d’entreprises en cessation d’activité. De plus, le fonds est en cohérence avec les intérêts de la SAN en raison même de son origine géographique.
Le fonds retrace et raconte l’histoire d’une industrie qui n’est plus, mais dont l’impact se fait encore ressentir dans chaque foyer. En un siècle, les émailleries ont produit une vaste gamme d’objets et joué un rôle clé dans l’économie et la société belges, en employant des milliers de personnes, des ingénieurs aux ouvriers, et en soutenant un réseau d’artisans et de sous-traitants. Leur impact reste présent dans la vie quotidienne, ayant contribué à des fonctions industrielles, économiques et sociales essentielles.
Ce fonds contribue à la diversification des archives de la SAN. Il n’existe que trop peu de fonds d’archives d’industries et d’entreprises en cessation d’activité. De plus, le fonds est en cohérence avec les intérêts de la SAN en raison même de son origine géographique.
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