Le fonds d’archives des Comptoirs généraux d’approvisionnement (C.G.A.).
En 2024, le SAICOM a reçu un fonds d’archives concernant les Comptoirs généraux d’approvisionnement (C.G.A.). Cette coopérative a été fondée en 1916 par une quarantaine d’entreprises industrielles de la région du Centre (charbonnages, carrières, usines métallurgiques, ateliers de construction, verreries, etc.) et avait pour but de pallier la pénurie de denrées alimentaires en créant des comptoirs de vente (ou économats) au sein même de certaines entreprises signataires et de fournir à très bon compte toutes sortes de produits alimentaires aux membres de leur personnel. Après la Première Guerre mondiale, ces économats sont remplacés par des magasins succursales et un magasin central est construit à Haine-Saint-Paul. Le succès de ces magasins du Centre attirera les industriels du Borinage qui adhèrent aux C.G.A. dans les années 1930. De nouvelles succursales voient le jour dans le Borinage et un deuxième magasin central est érigé à Wasmuël. En 1962, l’entreprise transformée entre-temps en société anonyme, compte 179 succursales dont 104 dans le Centre et 25 dans le Borinage. Le déclin industriel des années 1960 entraîne la fermeture de certaines succursales et la société C.G.A. est mise en liquidation en 1977.
Le fonds d’archives C.G.A. est essentiellement constitué de documents produits entre 1930 et 1977. Ceux-ci concernent l’organisation et le fonctionnement de la société ainsi que de ses succursales. L’évolution des C.G.A. est perceptible au travers des documents en lien avec la direction générale (procès-verbaux des conseils d’administration et des assemblées générales), et avec le patrimoine acquis. Il est possible ainsi de retracer toute l’histoire de ces magasins qui ont fonctionné dans les deux régions (Centre et Borinage). Le fonds contient aussi de nombreux documents relatifs au personnel de la société, employés et ouvriers ainsi que les gérants des magasins. Les litiges avec ces derniers ont fait l’objet d’une sous-série et sont soumis à un accès restreint étant donné le caractère privé de certains contentieux survenus dans les dernières années de fonctionnement de la société.
Le fonds révèle une organisation rigoureuse de la société, tant au niveau de la comptabilité que dans la gestion des succursales et des responsables de celles-ci. La liquidation de la société et sa reprise par Entrema en 1989 sont largement détaillées dans la sous-série consacrée à cette thématique. Enfin, le fonds contient aussi une collection iconographique intéressante, composée de nombreuses photos des magasins qui témoignent de la variété des produits vendus qui ne se limitent pas qu’à l’alimentation. Certaines photos prises dans les années 1960 à l’intérieur des magasins montrent en effet plusieurs rayons achalandés d’articles de quincaillerie, lingerie, papeterie ou encore d’électro-ménager.
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